1927年，美国阿肯色州的密西西比河大堤被洪水冲垮，一个9岁的黑人小男孩的家被冲毁，在洪水即将吞噬他的一刹那，母亲奋不顾身地把他拉上了堤坡。
　　1932年，男孩8年级毕业了，因为阿肯色的中学不招收黑人，他只能到芝加哥读中学，家里没有那么多钱。那时，他的母亲作出了一个惊人的决定——让男孩复读一年。她则整天为50名工人洗衣、熨衣和做饭，替孩子攒钱上学。
　　1933年夏天，家里终于凑足了那笔钱，母亲带着男孩踏上了火车，奔向陌生的芝加哥。在芝加哥，母亲靠当佣人谋生。男孩以优异的成绩中学毕业，后来又顺利地读完大学。
　　1942年，他开始创办一份杂志，但缺少500美元的邮费，不能给订户发函。一家信贷公司愿意借贷，不过有个条件，得有一笔财产作抵押。母亲曾分期付款好长时间买了一批新家具，这是她一生最心爱的东西。但他知道儿子的情况后，还是同意将家具做了抵押。
　　1943年，那份杂志获得了巨大成功。男孩终于能做自己梦想多年的事了：将母亲列入他的工资花名册，并告诉她算是退休工人了，再不用工作了。那天，母亲哭了，那个男孩也哭了。后来，由于大环境的不景气，男孩经营的一切仿佛都坠入谷底，面对巨大的困难和障碍，男孩已无力回天。
　　他心情忧郁地告诉母亲：“妈妈，看来这次我真要失败了。”
　　“儿子，”她说，“你努力试过了吗？”
　　“试过。”
　　“非常努力吗？”
　　“是的。”
　　“很好。”母亲果断地结束了谈话，“无论何时，只要你努力尝试，就不会失败。”
　　果然，男孩渡过了难关，攀上了事业新的巅峰。这个男孩就是驰名世界的美国《黑人文摘》杂志创始人、约翰森出版公司总裁、拥有三家无线电台的约翰•H•约翰森。
　　人生悟语：
　　失败只有一种，那就是放弃努力！认为自己是强者的人，他在任何困难面前永远都不会放弃！